Un día en la vida de los Beatles

1968 fue un año de especial efervescencia política y social: Vietnam, el mayo francés, la Primavera de Praga, el asesinato de Robert Kennedy y la Matanza de la Plaza de las Tres Culturas son sólo algunos ejemplos. También fue un año turbulento para la historia de los Beatles. Tras el lanzamiento, un año antes, del disco Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, el grupo se encontraba en el punto más alto de su fama internacional. En medio de la grabación del White Album el malestar político se esparcía y ellos se convirtieron en iconos globales de una generación inquieta. Inmersos en ese oscuro periodo, el grupo buscaba algo distinto también en lo referente a su propia imagen. Aunque siempre habían estado interesados en la fotografía y habían trabajado con grandes profesionales como Richard Avedon, Norman Parkinson o David Bailey, en esta ocasión eligieron al más curtido de los fotógrafos de guerra, Don McCullin, atraídos por su trabajo y conscientes de su importancia como fotógrafo bélico.

McCullin, recién llegado de los amargos combates en Vietnam, recibió una llamada de Apple Records en la que le proponían una sesión fotográfica de un día a cambio de 200 libras. Los Beatles estaban ciertamente cansados del enfoque de otros fotógrafos y querían hacerse con un surtido fresco de imágenes. Así, el domingo 28 de julio de 1968, sin una agenda previa, McCullin se dirigió al edificio del Sunday Times en Gray's Inn Road y comenzó una sesión que, pese a su inexperiencia en el trabajo de estudio, fue mostrando la personalidad y los roles de cada uno de los miembros del grupo. El único encargo claro era una fotografía para la portada de la revista Life.

En el transcurso de la sesión quedó claro que John Lennon y Paul McCartney eran los líderes, mientras que George Harrison era el más callado y Ringo parecía mantenerse un poco al margen. Según avanzaba el día los escenarios fueron cambiando: el edificio del Sunday Times, un parque al norte de King's Cross, el East End y Cable Street, Whitechapel, Limehouse, para acabar en la casa de Paul McCartney, en St John's Wood. En todos estos lugares, los Beatles muestran su faceta más espontánea en imágenes apenas conocidas por el gran público. La gran parte de la sesión ha permanecido sin publicar, por ello su edición supone un conmovedor recuerdo o un trozo de historia condensado en un solo día. 

Prólogo de Paul McCartney